由中科院長春應用化學研究所、大連化學物理研究所和南京師范大學共同組成的“863計劃”自由探索項目——直接甲酸燃料電池攻關組，歷經兩年多的不懈努力，在直接甲酸燃料電池催化劑等基礎材料研發上獲重要進展。目前，該項目通過了科技部組織的中期項目檢查。
    甲醇燃料電池和甲酸燃料電池均屬質子交換膜燃料電池。兩者相比，甲酸燃料電池具有無毒、不易燃、儲運方便和電化學活性、能量密度、質子導電率更高，對質子交換膜有較小的通過率，在較低溫度下可產生較大的輸出功率密度等優點，被業內專家認為是很有希望代替甲醇燃料電池的燃料電池。
    專家表示，目前國內外專門針對甲酸燃料電池進行的系統研究很少，如果搶占先機，集中力量加速研發突破，并獲得相關核心技術的知識產權，就很有可能使我國在甲酸燃料電池的研發處于國際領先地位，并為該電池的商品化打下堅實的基礎。
    從上述目標出發，中科院長春應化所與大連化物所、南京師范大學聯手，在“863計劃”項目的支持下，于2007年5月開展了“直接甲酸燃料電池”的項目攻關。經過兩年多的艱苦拼搏，取得了系列階段性成果：通過膠體法、絡合還原等方法制備了Pd/C、復合Pd/C催化劑；研究了這些催化劑的活性與穩定性，并對相應的活性提高因素進行了系統分析；比較了復合催化劑中金屬元素的形態，載體種類和形態對催化劑的影響；發現了催化劑中金屬納米粒子的晶格常數對活性存在的影響，從而為制備高活性和穩定性的催化劑奠定了重要基礎。
    項目執行期間共申請專利9項，其中發明專利7項。
    項目組擬在已取得階段性成果的基礎上，再經過2～3年的努力，研制出室溫下功率為3～10W、輸出電壓為3～5V，可反復快速響應的自呼吸型甲酸燃料電池樣機，以及功率為3～100W、功率密度達80～100mW/cm2非自呼吸型的甲酸燃料電池樣機，為該燃料電池的產業化打下了堅實的基礎。